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南非利用卫星追踪系统打击海上犯罪
南非开始将来自卫星、船只应答器和雷达的数据结合起来，以实时监控海域范围内的船只。
去年10月，一艘渔船从南非西海岸的一个小镇——Velddrif出发。它朝西北方向航行了约25海里，然后急转弯并掉头向来时的路驶去。它避开沿海居住地，进入西海岸国家公园海洋保护区——严格的禁渔区。在那里，这艘渔船放缓速度并且开始以“S”型航行。
“它们正在做的事情显而易见。”在南非环境事务局工作的海洋生物学家Niel Malan表示，“它们正在偷猎。”
在其他任何一天，这种犯罪行为都可能不会被发现。但那天，Malan和同事正在测试一个新的船舶跟踪系统。当船只在南非海域的任何地方出现可疑形迹时，该系统都会发出警报。
近日，南非海洋和海岸信息管理系统(OCIMS))在其年会上启动了“综合船舶跟踪决策支持工具”的测试版。这个耗资100万美元、花费5年时间研发的追踪系统将来自卫星、船舶应答器和雷达的数据结合起来，以实时监控船只并且发现任何可能参与非法捕捞或者走私等犯罪活动的船只。
在过去十多年间，类似的遥感系统已被包括美国、澳大利亚和印度在内的诸多国家研发出来。不过，南非是打击海上犯罪的关键区域，因为它处于三大洋——大西洋、印度洋和南大洋汇合处。同时，该国的海域范围非常广。南非的专属经济区沿海岸线延伸超过200英里，并且包括另外一个围绕爱德华王子岛的直径达400英里的圆。这使得该国的海域范围比陆地面积多出1/4。“由于专属经济区的范围非常广，因此我们将其视为一种关键技术。”该系统首席开发人员Waldo Kleynhans表示。
南非海岸还是繁忙的大洋航线，并且富含各种自然资源。富含营养物质的冷水水域维持着南非西海岸和南海岸大规模的商业捕捞。每年，数十亿条沙丁鱼沿着东海岸向南迁移，吸引了成群的鸟类、海豚、鲨鱼和鲸。
在南非，对诸如鲍鱼、岩虾等高价值物种的沿海偷猎是一个有着确凿证据的问题，而在开放海域非法捕鱼的程度在很大程度上是未知的。在比勒陀利亚安全研究所关注海洋和水安全的研究人员Timothy Walker表示，爱德华王子岛附近区域——居住着珍贵的犬牙鱼——尤其容易遭到侵害。同时，南非当局对于人口贩卖以及走私毒品或者被禁的野生动物产品如犀牛角和象牙也深感担忧。
